Código de prácticas para el pescado y los productos
pesqueros
Significación de los peligros y defectos
Una de las tareas más importantes que deben llevarse a cabo
como parte del sistema de gestión de la inocuidad de los alimentos en un
establecimiento de elaboración consiste en determinar si los peligros o
defectos identificados en cada fase son importantes. Los dos factores básicos
que determinan si un peligro o defecto es importante a efectos del sistema de
HACCP son la probabilidad de que se produzca un efecto perjudicial para la
salud y la gravedad de ese efecto. Un peligro que tenga efectos muy graves,
como la muerte causada por la toxina botulínica, tal vez suponga un peligro
socialmente inaceptable, aunque la probabilidad de que se produzca sea muy
baja, y justificará por tanto la aplicación de controles de HACCP (es decir,
será un peligro importante a efectos del sistema de HACCP). En consecuencia, en
el atún elaborado en conserva, Clostridium botulinum se considerará un peligro
importante que habrá de controlarse mediante la aplicación de un programa
validado de tratamiento térmico. Por otra parte, quizá un peligro de gravedad
relativamente baja, como la gastroenteritis leve, no justifique los controles
de HACCP con una probabilidad igualmente baja de que se produzca, y por
consiguiente no será importante a efectos del sistema de HACCP.
La información recogida durante la actividad de descripción
del producto (véase la Sección 5.3.1) podría ser también de ayuda para
determinar la importancia de peligros y defectos, ya que factores como el modo
en que el consumidor consumirá probablemente el producto (por ejemplo, crudo o
cocido), el tipo de consumidor que probablemente lo consumirá (por ejemplo,
personas inmunodeficientes, ancianos, niños, etc.) y el método de
almacenamiento y distribución (por ejemplo, refrigerado o congelado) afectarán
a la probabilidad de que se produzca un peligro o defecto.
Una vez se hayan identificado peligros y defectos
importantes, deberían evaluarse las posibilidades de que se introduzcan o
controlen en cada fase del proceso. La utilización de un diagrama de flujo
(véase la Sección 5.3.2) es útil para ese fin. Deberían estudiarse medidas de
control para el peligro o peligros y el defecto o defectos importantes
asociados con cada fase, con el fin de eliminar su posible presencia o
reducirla a un nivel aceptable. Es
posible aplicar más de una medida de control para afrontar un peligro o
defecto. A título ilustrativo, los cuadros 5.6 y 5.7 muestran un método para
enumerar los peligros y defectos importantes y las correspondientes medidas de
control para la fase de elaboración «Tratamiento térmico».
5.3.4 Determinación de puntos críticos de control y de
puntos de corrección de defectos
Para asegurar tanto la inocuidad de los alimentos como el
cumplimiento de los elementos relacionados con las disposiciones sobre calidad
esencial, composición y etiquetado de las normas del Codex correspondientes, es
importante determinar de manera minuciosa y concisa los puntos críticos de
control y los puntos de corrección de defectos en un proceso. El árbol de
decisiones del Codex (Figura 5.1, fase 7) es un instrumento que puede
utilizarse para determinar los PCC; también es posible aplicar un sistema
similar para los PCD. La utilización de este árbol de decisiones permite
evaluar un peligro o defecto importante en una fase mediante una secuencia
lógica de preguntas. Cuando se han identificado los PCC y PCD en una fase, hay
que controlar ese momento del proceso para prevenir, reducir o eliminar la
probable presencia del peligro o defecto a un nivel aceptable. A título
ilustrativo, en los cuadros 5.8 y 5.9 se ofrecen ejemplos de la aplicación del
árbol de decisiones del Codex a un peligro y a un defecto, respectivamente,
utilizando una cadena de elaboración de atún en conserva.
Fuente: Código de prácticas para el pescado y los productos
pesqueros
ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA
ALIMENTACIÓN
Roma, 2009